A 4 chilometri
da Valguarnera, sulla strada provinciale che conduce a Piazza
Armerina, sorge il parco minerario Floristella- Grottacalda, uno
dei posti più suggestivi dell’entroterra siciliano,
costituito da 400 ettari di polmone verde al cui interno è
ubicata una delle
più grandi zolfare dell’isola, funzionante fino a
qualche decennio addietro. Percorrendo a piedi, a cavallo o in
mountain bike, le decine di stradine che si diramano all’interno
del parco, è possibile visitare i resti dell’immensa
miniera di Floristella, ricadente nel territorio del comune di
Enna e facente parte del gruppo Valguarnera, che comprende anche
le miniere di Gallizzi e Grottacalda, quest’ultima abbandonata
nel 1944 quando, in seguito allo sbarco alleato, le gallerie furono
allagate. La miniera di Floristella, invece, sorse agli inizi
dell’800 e l’aperiatur (il permesso di apertura di nuove
miniere da parte del sovrano), fu concesso l’11 aprile del
1825, ma l’estrazione dello zolfo aveva già avuto
inizio ancora prima, a seguito degli effetti della scoperta fatta
da <Le Blanc>,che nel 1791 brevettò il metodo per
la fabbricazione della soda, basato sul trattamento con acido
solforico del sale comune. Da quel momento lo zolfo siciliano
entrò in quantità consistenti nei circuiti internazionali.
La miniera di Floristella è fra quelle che meglio conservano
il paesaggio tipico della zolfiera. All’interno del parco,
infatti, sono presenti e ben visibili innumerevoli gallerie e
pozzi semiverticali, da dove lo zolfo veniva abbatt
uto
con il tradizionale sistema del piccone, per poi essere trasportato,
con i cosiddetti<stirratura>, fino alle calcarelle che ancora
si conservano pressoché intatte, in prossimità di
pozzi e gallerie. Oltre a gallerie e pozzi semiverticali e possibile
vedere anche quel che rimane di calcaroni, forni e castelletti.
I ruderi della vecchia miniera, ancora oggi suscitano, per tanti
degli abitanti dei paesi limitrofi al parco minerario, forti emozioni,
risvegliate dai ricordi di un’epoca in cui, al fascino del
passaggio da un’economia di stampo nettamente agricolo ad
una di tipo industriale, si intrecciò l’amara realtà
dello sfruttamento del lavoro minorile, rappresentato dai cosiddetti<carusi>,
ragazzi di età compresa tra i 6 ed i 14 anni che per poche
manciate di soldi, venivano venduti dalle loro famiglie ai picconieri,
per poi essere utilizzati, da questi ultimi, per trasportare dalle
viscere della terra, a spalla, fino in superficie, il minerale
estratto. L’affascinante paesaggio del parco Floristella-
Grottacalda, è dominato dalla forte e severa presenza del
palazzo<Pennisi>, edificio in sobrio e lineare stile neoclassico
che costruito sopra uno sperone, domina, imponente, la vallata
dove è ubicato lo stabilimento minerario. Palazzo<Pennisi>,
fu costruito intorno ai primi dell’800, dal barone Pennisi,
nobile di Acireale, come residenza estiva della propria famiglia.
Con il passare degli anni e con l’esponenziale crescita dell’attività
estrattiva, il palazzo, divenne poi la sede dell’amministrazione
della miniera. Nel 1991, con legge regionale, fu istituito l’Ente
Parco Minerario, per la tutela e la conservazione dell’area
Floristella- Grottacalda e per l’acquisizione ed il recupero
del palazzo<Pennisi>,allo scopo, tra gli altri, di proteggere,
difendere e conservare il paesaggio dell’area mineraria e
della circostante area forestata. Purtroppo ancora oggi si attende
il restauro di palazzo<Pennisi>, dove un giorno dovrebbe
sorgere un museo di archeologia industriale. I progetti per il
recupero dell’intera area sono pronti da tempo, e prevedono
lavori per un valore di circa 9 miliardi e 700 milioni.
Arcangelo Santamaria